L'histoire des crèches

La première crèche a été réalisée par Saint François d’Assise en 1223, dans le village médiéval de Greccio, en Italie dans les Abruzzes.

La crèche fût organisée dans une étable.

Elle reproduisait la Nativité avec les personnages et les animaux.

Les Franciscains commencèrent au XIIIème siècle à confectionner des crèches avec la Sainte Famille en bois sculpté.

Dès le XIVème siècle, les crèches sont installées pour les fêtes de Noël dans les églises de France.

Les figurines sont grandes, en bois ou en cire, habillées.

Les crèches devinrent populaires en Provence jusqu’au XVIIème siècle.

Fin XVIIIème siècle, Jean Louis LAGNEL fût le premier à créer des santons en argile crue, puis peints, à Marseille.

La Révolution ayant fermé les lieux de culte, les particuliers ont commencé à faire la crèche à la maison.

Les crèches provençales représentent la vie d’un village.

Avec la Sainte Famille, les Rois mages, les bergers, les « petits Saints ou Santi belli » se dirigent vers la Nativité pour apporter leur offrande à l’Enfant Dieu.
Seul « Lou Ravi », les bras levés au ciel, se dirige vers l’étable.

Les santons de différentes tailles représentent les gens du village, chacun tient une place prépondérante. 
Les métiers d’autrefois sont en situation, parfois les santons sont animés.